✅ Qué propiedades medicinales y beneficios aporta la Pira a la salud ✅

La pira es una planta que detrás de su humilde apariencia, posee una gran fuente de propiedades medicinales y nutricionales muy beneficiosas para la salud y que también sirve como ingrediente para los alimentos y bebidas. En Venezuela se puede conseguir la pira de forma silvestre en cualquier parte, sobre todo en áreas verdes, muchas personas la consideran maleza por ignorar los usos tan beneficiosos que tiene esta planta.

¿Qué es la Pira?

La pira, también conocida popularmente en Venezuela como Bledo, Amaranto o Yerba Caracas, es una planta herbácea que crece de forma anual y que pertenece a la familia de las Amarantáceas. Esta hierba crece de forma espontánea o silvestre durante todo el año en regiones de clima templado y cálido, apoderándose densamente de zonas urbanas abandonadas, tierras no cultivadas y hasta de las grietas de las calles; sobre todo de aquellas que poseen un alto contenido de materia orgánica.

Esta planta altamente invasiva en jardines, calles y terrenos baldíos, se conoce científicamente como Amaranthus (del griego “que no se marchita”, “símbolo de la inmortalidad y deseos de salud”).  La pira tiene muchas hojas blandas, suaves y ovaladas, tallos carnosos de color verde, marrón o rojo oscuro; se reproduce de manera perenne y puede llegar a crecer hasta 50 cm de altura. Es muy fácil de reconocer por sus pequeñas inflorescencias que terminan en espigas densas, aterciopeladas y comprimidas en forma de crestas más o menos abundantes, las cuales contienen semillas muy pequeñas.

Actualmente, la pira se encuentra en toda América Central y del Sur, antiguamente, esta planta formó parte de los alimentos más preciados de los pueblos originarios. Aparte de los nombres antes mencionados, la pira también es conocida en otros países como: Coimi en Bolivia; Ataco Morado en Colombia; Amaranto y Pigüicha en México; Quiwicha en Perú y Lebedá en Rusia.

El nombre de la capital de Venezuela se debe a esta humilde planta que se conoce popularmente como Yerba Caracas, ya que crece por doquier en esta ciudad y es una planta considerada un alimento altamente nutritivo, con grandes beneficios tanto nutricionales como medicinales, además de algunos usos industriales.

La pira también forma parte del paisaje urbano de Caracas (Venezuela), es común caminar por las calles de esta ciudad y ver esta planta en cada rincón, creciendo obstinadamente, sin que nadie la haya sembrado. Lo poco común es que los caminantes conozcan que es un excelente alimento oxigenante cerebral.

Esta maravillosa hierba crece en cualquier tipo de terreno, no requiere de riegos ni abonos, además puede sembrarse dispersando sus semillas directamente en jardines o en macetas para después consumirla en ensaladas o utilizarla para preparar guisos u otros platos gastronómicos, así como también para hacer infusiones con sus raíces, tallos y hojas para tratar distintas enfermedades del organismo.

Existen 70 especies de esta planta y en Venezuela se conocen al menos 8 de ellas. Se encuentra prácticamente en todo el país. Las distintas especies se agrupan como “hortícolas”, porque de ellas se consumen los tallos y las hojas, que tienen un sabor y un valor nutritivo similar a la espinaca, así como en “graníferas” o “pseudo-cereales” ya que sus espigas de granos más grandes, pueden ser convertidas en harina, esto facilita la preparación industrial.

Muchas de ellas son cultivadas en Centro y Sudamérica para aprovechar sus semillas y sus hojas como alimento. Algunas variedades se cultivan como plantas ornamentales. La pira era cultivada y consumida por los aborígenes, debido a sus distintos usos gastronómicos, medicinales y espirituales.

En Venezuela esta planta crece como cualquier monte, su existencia no es conocida por todos y, a pesar de no requerir ningún cuidado específico para desarrollarse; brinda múltiples beneficios que sin duda en este país no se ha sabido aprovechar.

Propiedades medicinales de la Pira

La pira es una planta silvestre que posee múltiples propiedades medicinales y nutritivas muy beneficiosas para personas que padecen de diversas enfermedades y afecciones en el organismo. Esta planta constituye una importante fuente de proteínas de alta calidad, con un excelente balance de aminoácidos esenciales, carbohidratos, ceniza, calorías, minerales, vitaminas (A y C) y un alto contenido de fibra.

Asimismo, las hojas y el tallo de la pira contienen gran cantidad de ácido fólico, hierro, calcio, niacina, vitaminas A, B1, B2, B3 y C. El grano posee una elevada porción de proteínas superando al arroz, maíz y trigo, contiene lisina y aminoácidos en cantidades mayores a otros cereales, también el contenido y la calidad de grasas naturales en el grano es muy buena y lo hace un alimento muy nutritivo y de bajo costo, rico en fibra, fósforo, magnesio, potasio, hierro, zinc y cobre. Por ello, sus granos son utilizados como un seudocereal, así como las hojas y tallos como un sustituto de la espinaca.

Sin duda, la pira es considerada un seudocereal porque es rica en vitaminas, antioxidantes y minerales, es baja en colesterol y tiene un mayor contenido de fibra. Posee altos beneficios nutritivos y oxigenantes, por ello, se recomienda incluir en la alimentación las hojas más verdes y frescas.

También, gracias a su contenido de vitamina A, hierro y complejo B, no sólo sirve para el tratamiento de problemas de desnutrición y anemia, sino para aprovechar mejor los carbohidratos y proteínas, así como para el sistema nervioso.  Igualmente, sus semillas contienen altas porciones de proteínas que son de fácil digestión.

Además, por la elevada cantidad de calcio y magnesio que contiene esta planta, es un gran aliado para las mujeres que presentan menopausia. Al tomar la pira en infusión o en ensaladas, ayuda a activar la memoria, por lo que resulta muy adecuada para los estados propios de la vejez, el desgaste mental y para mejorar el rendimiento académico de niños, jóvenes y adultos.

La planta de pira se puede utilizar completa desde su espiga hasta la raíz, de ella se pueden obtener diferentes formas de alimento para consumir como: harina, té y bebidas, entre otras; el tallo se come como verdura y sus hojas se usan para sopas, guisados, ensaladas y croquetas. Se dice que la pira es un seudocereal, porque tiene un sabor y una cocción parecida a las de los cereales.

Aparte de su gran valor nutricional, la pira también puede ser utilizada inclusive, como alimento para deportistas de alto rendimiento, ya que aporta potasio y sodio, algo que equilibra los líquidos y ayuda a mantener a los riñones, corazón y músculos completamente saludables.

Esta hierba también cuenta con innumerables y potentes propiedades medicinales, incluso superior a muchos medicamentos, que van desde oxigenante cerebral, desintoxicante, antinflamatorio, hasta cosmético por sus beneficios para el cuidado de la piel. Se considera un alimento excelente para personas mayores por sus propiedades antidepresivas, evita el estrés, combate la fatiga y previene el cáncer.

Beneficios que aporta la Pira a la salud

La pira es una planta que aporta grandiosos beneficios a la salud, ya que puede ser utilizada en casos de diabetes, estreñimiento, osteoporosis, diverticulosis, hipertensión arterial e inclusive insuficiencia renal. Además, estimula la actividad cerebral y alivia las migrañas.

Sus hojas y tallos son usados para oxigenar el cerebro, el cuerpo, para ayudar a mejorar la memoria y la concentración. Muchas personas la utilizan para tratar patologías como el Alzheimer, Parkinson y demencia senil.

Gracias a las múltiples propiedades de la pira, se pueden hacer infusiones con las raíces, tallos y las hojas verdes o secas de esta planta y tomar este té al menos 3 veces al día, esto ayudará a combatir la diarrea y problemas hepáticos, la ansiedad, hipertensión, artritis, diabetes, asma, bajar la fiebre, tos seca, reumatismo, depresión, retención de líquidos, hemorragias internas, menstruación abundante y ayuda a prevenir el cáncer de colón. Igualmente, la pira es una planta totalmente energizante que posee un valor nutricional equivalente a la espinaca.

Al tener propiedades desparasitantes, la pira resulta útil para eliminar parásitos intestinales, para ello se recomienda hacer una infusión con las hojas secas de esta planta y tomar una taza en ayunas y antes de acostarse.

Además de brindar muchos beneficios curativos, esta hierba también sirve para estimular las neuronas y mejorar la actividad cerebral. Usando las hojas frescas o secas en infusión y tomando un vaso diario en ayunas, contribuye a oxigenar el cerebro y le aporta vitalidad al organismo.

En la medicina natural, la infusión de las hojas de pira tiene un efecto antipirético, mientras que sus flores y hojas, conservadas en alcohol o en tintura, alivian los síntomas de la gota. Además, es muy buena para la piel y se usa como cosmético para embellecer el cutis por su alto contenido de aceites esenciales, escualeno y vitamina A.

Para aliviar problemas de la piel

La pira también es muy favorable para tratamientos externos, ya que actúa de manera efectiva para curar úlceras de la piel y zonas de la piel golpeadas o con hematomas, para ello se recomienda aplicar sobre la zona afectada sus hojas machacadas en compresas. También la infusión hecha con las hojas verdes de esta planta, sirve para hacer gargarismos para aliviar la irritación en la garganta.

Durante el embarazo y lactancia

Se recomienda consumir la pira durante el embarazo, ya que favorece la salud del bebé y la de la madre, gracias a su contenido de minerales y nutrientes necesarios en esta etapa de gestación. Asimismo, esta planta ayuda a la buena formación del sistema óseo del feto, manteniendo el calcio de la madre y evitando las anomalías o defectos en el bebé.

También es importante consumir esta hierba durante el período de lactancia, ya que no causa ningún efecto negativo. En varios países se utiliza la leche de la pira para alimentar a los recién nacidos porque es alcalina, proteína y libre de alérgenos.

Para los diabéticos

La pira previene la diabetes, gracias a que contiene un 16% de proteína, un aporte calórico y la cantidad de carbohidratos necesarias que debe recibir una persona diabética. Esta valiosa planta también ayuda a fortalecer el sistema inmune.

Excelente alimento nutritivo

Esta planta se puede consumir cruda o como vegetal fresco en ensaladas, sopas, tortillas con papás, puré o como aliño para las comidas. Las hojas tiernas sustituyen a la espinaca y la acelga. También, empleando las hojas y los tallos, se pueden preparar recetas como cremas, arroz, croquetas, guisos, escaldadas, entre otros. Asimismo, sus semillas se pueden procesar como harina. Igualmente, se usa para preparar un jugo muy nutritivo para acompañar los alimentos. Gracias a su valor nutricional es perfecta para dietas adelgazantes y de desintoxicación.

Diferentes formas de utilizar la pira

Existen diferentes formas de usar la pira para provechar sus innumerables beneficios para la salud, de igual forma, es empleada como base para otras preparaciones como aceite, tinturas y glicerinados, así como en procesos industrializados como la producción de cápsulas. Entre las formas que más se utilizan se encuentran las siguientes:

• Infusión: La mayoría de las personas, recogen la pira, la dejan secar para luego guardarlas y posteriormente utilizarla en infusión que se prepara con una cucharada de hojas de pira secas en una taza de agua hirviendo. Se cuela y toma. También, se puede hacer infusiones con las hojas frescas y verdes.
• Ensaladas: Con las hojas de pira se pueden hacer escaldadas, para ello, primero se deben pasar por agua hirviendo como las acelgas, de esta manera se añaden a las ensaladas.
• Cápsulas: Se pueden adquirir ya enfrascadas en tiendas naturistas o encapsulado el polvo, de ambas formas, conservan todas sus propiedades. Se recomienda tomar dos cápsulas diarias.
• Aceite: El aceite de pira es rico en escualeno, un compuesto químico con propiedades contra el cáncer e infecciones, por lo que ayuda a aumentar las defensas naturales del organismo. Además es un potente antioxidante que sirve para el cuidado de la piel, para prevenir manchas, suavizar asperezas y para lesiones provocadas por la exposición solar. Aunque el aceite de pira resulta muy costoso y difícil de conseguir, se pueden utilizar las semillas y la espiga, sumergidas en aceite de oliva, y dar masajes con este aceite sobre las áreas afectadas.
• Tintura: Para prepararla se necesitan 100 ml de licor, 60 gr de hojas frescas de pira picadas o 40 gr de hojas secas picadas. Se deja macerar durante 21 días y se obtiene una tintura que luego se cuela y se filtra. De ella, se toman 15 gotas dos veces al día.
• Glicerinado: Es una forma especial para aprovechar las propiedades medicinales de la pira durante el crecimiento, ayuda a estabilizar algunas hormonas, para hiperinsulinismo, síndrome metabólico y atrasos en el crecimiento. Para prepararlo se requiere una planta pequeña de al menos 2 semanas de brotada, se corta y se tritura completa, incluyendo raíces. Se sumerge en 100 ml de glicerina y 25 ml de licor. Se dejar macerar por 2 semanas y se filtra. Se deben tomar 10 gotas, 3 veces diarias por 2 meses continuos. Esto también ayuda a la memoria y a combatir el estrés.

Receta para preparar un oxigenante cerebral con la Pira

Ingredientes:

• Cogollos tiernos de pira.
• Azúcar, miel o papelón.
• Zumo de limón o naranja.
• Cubitos de hielo.

Preparación:

Agregar los cogollos de pira con agua filtrada en la licuadora y licuar por unos minutos, luego se cuelan en un tamiz, para después añadirle el zumo de limón o naranja, por último se le añade hielo y el endulzante que prefiera. Este batido es ideal para acompañar comidas.

Licuado de piras para bajar de peso

Para bajar de peso se recomienda preparar un licuado de granos o semillas de pira; ya que tienen un alto contenido en fibra y un potente efecto energizante.

Ingredientes:

• 1 vaso de leche líquida.
• 1 cucharadita de canela.
• 1 cucharada de granos o semillas de pira.
• 1 taza de fresas.
• 1 cucharada de miel.

Preparación:

Para hacer este licuado, simplemente hay que añadir todos los ingredientes en la licuadora y mezclar muy bien hasta obtener un batido cremoso y homogéneo.

¿Dónde comprar la Pira?

Esta planta se puede adquirir en cualquiera de sus presentaciones en todas las tiendas naturales. También se puede encontrar fácilmente la planta completa, creciendo de forma silvestre en cualquier zona urbana o terrenos baldíos, en casi todas las regiones de Venezuela.

Contraindicaciones

El consumo en exceso de la pira puede provocar problemas o efectos secundarios en personas que padecen de colon irritable, como diarrea y cólicos abdominales; por lo que se debe prescindir de consumir la planta en grandes cantidades para evitar posibles molestias.

También, es importante tener especial cuidado de no cultivar semillas de plantas de pira espinosas, las cuales corresponden a la especie A. espinosus; ya que la presencia de espinas en la hierba representa un factor negativo, que provoca heridas al manipularlo y consumirlo.