El Algarrobo es una especie muy interesante, ya que posee muchas propiedades y aporta diversos beneficios medicinales y nutricionales a la salud, además, es una planta a la cual se le dan numerosos usos. Se trata de una especie energizante y muy útil para tratar problemas respiratorios, dolor de garganta y trastornos digestivos como diarrea, indigestión, dolores estomacales e intestinales.
En el siguiente post te explicamos cuáles son las propiedades y beneficios del Algarrobo y para qué sirve, con el fin de favorecer tu salud. Cuando termines de leerlo vas a querer añadir este fabuloso alimento en tu dieta diaria.
¿Qué es el Algarrobo?
El Algarrobo cuyo nombre científico es Ceratonia Siliqua L, es un gran árbol perteneciente a la familia de las leguminosas, oriundo del centro de Chile, el sur de Perú y el oeste de Argentina, abunda en las zonas del mediterráneo, y es un árbol el cual puede llegar a alcanzar hasta 10 metros de alto y otros 2 metros de diámetro.
Crece en terrenos planos, cerca de ríos y lagunas. Posee un tronco cuya corteza destaca por su robustez y color, una combinación de pardo, gris y negro que se percibe en su fisurada y leñosa capa exterior. La copa del Algarrobo se extiende cuantiosa y rozagante hasta alcanzar unos 15 metros de diámetro. De ella se desprenden enormes ramas que se deslizan a sus anchas con su exuberante y verde follaje.
Las hojas de color verde se agrupan en pares y se desarrollan hasta alcanzar unos 10 o 20 cm de largo. Mientras que las flores, muy pequeñas, se forman como espigas axilares y se tornan de color amarillo o rojo, y aparecen al final del verano.
Los frutos del Algarrobo, son vainas largas, gruesas y aplanadas compuestas por una pulpa endulzada y carnosa que adquiere un color marrón oscuro cuando se madura. En su interior se encuentran las semillas, aplanadas, ovoideas y bastante sólidas. Hay entre 15 a 20 semillas por vaina de Algarrobo. La recolección del fruto puede ser a finales del otoño a mediados de la primavera.
El uso más común del Algarrobo en la gastronomía es en polvo (harina de algarroba) se emplean las semillas asadas como sustituto del chocolate o cacao en la elaboración de postres y dulces. Descubre a continuación las propiedades y beneficios del Algarrobo y para qué sirve.
Propiedades medicinales y nutricionales del Algarrobo
Desde hace mucho tiempo, al Algarrobo se le han dado múltiples usos, debido a su valiosa composición de proteínas, minerales, azúcar natural, fibras y complejos de vitamina B, también se utiliza para la elaboración de energizantes.
El Algarrobo, particularmente, es rico en fibra insoluble, cuenta con una gran cantidad de vitamina E y tiamina (Vitamina B), riboflavina (vitamina B2), niacina (vitamina B3), alfa-tocoferol (vitamina E) y ergocalciferol (Vitamina D2), y además es rico en potasio y magnesio, así como es libre de gluten y de cafeína.
Por esta razón, aporta múltiples beneficios al organismo, también porque es muy rica en mucilagos, un tipo de fibra soluble que actúan contra las inflamaciones de las mucosas, eliminado la irritación de las vías respiratorias, así como para combatir trastornos digestivos, es un remedio natural muy eficaz para aliviar las diarreas, calma la indigestión, previene malestares de estómago y elimina el dolor de estas afecciones.
Gracias a su composición el Algarrobo contiene entre sus propiedades efectos antioxidantes y taninos que contienen ácido gálico, el cual lo convierte en un potente antiséptico, antialérgico y antibacteriano natural. Asimismo, la corteza de este árbol es astringente y contiene taninos con propiedades medicinales. Los taninos son compuestos fenólicos que le conceden al Algarrobo propiedades astringentes, antiinflamatorias, antirreumáticas, antihemorrágicas, diuréticas, cicatrizantes, desinflamantes, antianginosos, vulnerarios, estomáticas y odontálgica. Además, tienen una acción antioxidante que protegen a las células de los radicales libres y permiten disminuir el riesgo de enfermedades degenerativas.
De sus frutos emana Algarrobina, una sustancia a la que también se le atribuyen efectos medicinales. Después de su procesamiento, se obtiene una mezcla que proporciona calcio a los huesos, fortalece el sistema nervioso, mejora el funcionamiento del cerebro, previene la anemia, combate la caída del cabello, elimina el estreñimiento, reduce los síntomas de la menopausia y previene la ansiedad.
Propiedades astringentes y antidiarreicas
La pulpa del fruto de Algarrobo contiene propiedades astringentes, antidiarreicas y posee la acción de absorber las toxinas del conducto digestivo. Aporta muy buenos resultados en caso de las diarreas infantiles, además de neutralizar el dolor estomacal. Por su alto contenido en fibras (pectina y lignina) posee un particular efecto en la flora intestinal, reduciendo bacterias y aumentando la flora de lactobacilos.
La pectina presente en el fruto también es bactericida, coagulante, preventiva del cáncer, contribuye a disminuir los niveles de colesterol y a la formación de las membranas celulares, elimina metales pesados y sustancias radioactivas del organismo, además, protege la mucosa intestinal.
Asimismo, la pectina es un polisacárido, una sustancia soluble en agua, que ayuda significativamente en casos de indigestión e infecciones bacterianas. Los taninos que, a su vez, son carbohidratos y pigmentos vegetales poseen propiedades antioxidantes y antibacterianas. Igualmente, los taninos retienen agua y actúan como un agente aglutinante proporcionando como resultado evacuaciones más firmes.
Aportes nutricionales
El Algarrobo es un alimento muy nutritivo, entre sus múltiples propiedades nutricionales se encuentran:
- Es un alimento energético, cuenta con un 50% de azúcar natural y únicamente un 10% de proteínas.
- Aporta minerales esenciales como son el potasio, el fósforo, el magnesio, el calcio, el zinc, el selenio, el silicio, el hierro y el yodo.
- Es rico en taninos, un potente antioxidante natural.
- La pulpa contenida en las vainas posee un rico sabor a chocolate y puede utilizarse como sustituto del cacao, con un menor consumo de calorías.
- Las propiedades espesantes de la pulpa están vinculadas con la presencia de un azúcar denominado galactomanano, es decir, un conjunto de azúcares que ocasionalmente se emplea para sustituir el almidón.
- El Algarrobo posee muy buena cantidad de fibra.
En la gastronomía, el Algarrobo ha destacado mucho, ya que la pulpa seca de su fruta es procesada para obtener un producto muy similar al cacao, que se adapta a numerosas recetas por su dulce sabor y su consistencia cremosa.
En varios países, se prepara un cóctel del fruto de Algarrobo, al que se le agrega leche, pisco, huevo, azúcar, licor y canela. Este se sirve frío, y contribuye significativamente al tratamiento de la disfunción eréctil y diversas afecciones pulmonares.
Beneficios del Algarrobo ¿Para qué sirve?
El Algarrobo aparte de ser astringente, laxante y purgativo es empleado habitualmente en gargarismo para aliviar las irritaciones de la garganta y curar las inflamaciones de los ojos, en forma de colirio.
Otro de los beneficios es que está recomendado para los tratamientos del asma, blenorragia, cistitis, laringitis e indigestión. Por otra parte, está comprobado que el Algarrobo es un excelente agente expectorante, limpiando así las vías respiratorias.
Al no contener gluten es perfecto paras las personas celiacas. El Algarrobo se puede conseguir en semillas, en jarabe, polvos para diluir en agua, en pasta, en forma de harina, tabletas, galletas, entre otros. Todas estas formas son ideales para tratar diversas afecciones y mejorar la salud, ya que sirve para innumerables dolencias, entre las que destacan las siguientes.
- Disminuye los niveles de glucosaen sangre.
- Ayuda a regular el tránsito intestinal combatiendo el estreñimiento.
- Equilibra el pH de la sangre.
- Fortalece el sistema óseo, los huesos y los dientes.
- Evita la formación de coágulos sanguíneos.
- Combate el cansancio y la debilidad del cuerpo.
- Ayuda a mantener la vista en buenas condiciones.
- El Algarrobo cuida nuestra piel, cabello y uñas.
- Mantiene estable el ritmo cardíaco y la presión arterial.
- Mejora la memoria.
- Previene la formación de piedras o cálculos en los riñones.
- Favorece el buen funcionamiento de la glándula prostática.
- Retrasa el envejecimiento prematuro y la aparición de enfermedades degenerativas.
- Ayuda a la formación de glóbulos rojos, ayudando a prevenir la
- Disminuye los síntomas del síndrome premenstrual.
- Es un excelente alimento durante las etapas de crecimiento, embarazo y lactancia, así como para personas que practican deporte o tienen altos requerimientos físicos y mentales.
- Estimula la producción de leche materna.
- Como antibacteriano natural sirve para tratar diversas afecciones como la faringitis, las inflamaciones oculares, etc.
- Mejora las funciones cognitivas como el aprendizaje.
¿Cómo utilizar el Algarrobo con fines medicinales?
Existen muchas formas de utilizar y consumir el Algarrobo según sea la enfermedad, dolencia o afección que se tenga al momento. Algunas de ellas son:
1- Infusión de corteza de Algarrobo
Una de las formas de consumir Algarrobo es mediante una infusión. Para prepararla se utilizan 5 grs. de corteza por una taza de agua. La corteza se muele y se prepara en decocción. Se deja hervir durante 30 minutos y se deja reposar 5 minutos, se cuela, se endulza y ya estará lista para tomar. Se recomienda beber hasta 3 tazas al día.
2- Extracción de la resina e infusión
Extraer la resina del árbol de Algarrobo es bastante fácil. Simplemente se realiza un corte al tronco del árbol y se recoge la resina. Esta sustancia contiene salvia que se coagula como especie de una goma y es de tonalidad oscura. Se toma 100 grs. de la resina ya endurecida y se muele o se diluye directamente en 1 litro de agua caliente. Se endulza al gusto y se bebe 2 vasos al día.
También, una vez retirada la resina del árbol de Algarrobo, se diluye con agua caliente y se pueden hacer vapores con esa preparación para destapar las vías respiratorias o tomar caliente para aliviar trastornos digestivos como la diarrea.
3- Cataplasma para dolores musculares
Las hojas del Algarrobo son empleadas en forma de cataplasma, ya que poseen muy buenas propiedades antinflamatorias, se utilizan en caso de presentar dolores musculares, golpes o dolores de huesos a causa de caídas. Para hacerla, se machacan las hojas, luego se calientan un poco y se colocan sobre el área afectada cubriéndolas con una venda. Se deja actuar toda la noche, si es posible. Se recomienda cambiar el vendaje al menos 2 veces al día.
4- Remedio para tratar la faringitis
Para combatir esta molestosa afección solo se requieren 30 grs. de vainas de Algarrobo por cada litro de agua. Se toma la vaina entera, se corta en pedacitos y se pone a cocinar en decocción. Se hierve a fuego lento durante 30 minutos. Luego se cuela y se realizan gárgaras varias veces al día.
5- Colirio para infecciones oculares
Para este fin se utiliza la misma receta del remedio anterior para la faringitis, aunque en este caso se deja enfriar, se cuela bien y se usa para lavar los ojos varias veces al día. Es necesario colarla con un colador de tela, ya que no deben quedar micropartículas de Algarrobo porque pueden perjudicar aún más los ojos.
6- Remedio contra el cáncer
Los lignanos, unas sustancias químicas encontradas en esta planta, poseen propiedades antivirales, antifúngicas, antibacterianas y antiinflamatorias. Esos lignanos podrían ser muy buenos en la lucha contra algunos cánceres relacionados con los estrógenos, y podrían emplearse como sustituto de estrógenos durante y después de la menopausia. Para ello se deben colocar todos los ingredientes del Algarrobo en una olla a fuego lento e ir removiendo hasta que espese, una vez listo se sirve y se consume tibio.
7- Remedio antidiarreico y antiparasitario
Normalmente, el Algarrobo se emplea para el tratamiento de enfermedades gastrointestinales, particularmente, para la diarrea. Esto es gracias al alto contenido de pectina y tanino de las vainas que se ha utilizado como remedio natural para este malestar estomacal. Otros usos tradicionales de las vainas de algarrobo incluyen remedios naturales para parásitos intestinales. Para preparar este remedio, simplemente se necesitan 50 grs. de harina de Algarrobo, un litro de agua o leche vegetal (preferible arroz), azúcar morena o miel para endulzar.
8- Consumo de Algarrobo
El Algarrobo es muy utilizado en la gastronomía, especialmente, en la preparación de postres. Con el fruto se pueden elaborar bizcochos, crepes, barritas de chocolate energizantes, helados, batidos, cremas y una variedad de dulces como reemplazo más saludable del cacao.
Contraindicaciones del Algarrobo
El consumo de Algarrobo está particularmente contraindicado en personas con alergia o hipersensibilidad conocida al Algarrobo, sus componentes como los taninos o aquellas personas que son alérgicas a las plantas de la familia Fabaceae.
Asimismo, pacientes con problemas o deficiencia de cromo, cobalto, cobre, hierro o zinc, deben evitar la ingesta de Algarrobo, ya que podría reducir su absorción. Igualmente, no está recomendado en personas con trastornos metabólicos, diarrea aguda o niños con bajo peso.
