El lúpulo es una planta con múltiples beneficios para la salud, por lo que sirve como tratamiento natural para mejorar diversas enfermedades.
¿Qué es el Lúpulo?
Es una planta trepadora, oriunda de Europa, China y Norteamérica, pero que también crece en muchos países del mundo. Su nombre científico es Humulus lupulus y pertenece a la familia de las cannabáceas.
Se trata de una planta que posee tallos robustos, armados de rígidos tricomas que ayudan a agarrarse al soporte. Es una hierba perenne que puede alcanzar hasta ocho metros de altura, con hojas palmato-lobuladas de 3 a 5 lóbulos dentados. Presenta flores femeninas y masculinas en forma de cono, nacen en plantas separadas, las primeras, de color verde claro, se reúnen en espigas y son muy empleadas como saborizante y agente estabilizador en la elaboración de la cerveza, las masculinas, amarillo-verdosas, forman panículas. El fruto que surge de esta planta se conoce como aquenio. Son estas las partes más usadas en la medicina natural.
¿Cuáles son las propiedades del Lúpulo?
El lúpulo es una hierba medicinal que destaca por su gran efecto sedante y antiespasmódico. De hecho, actualmente las flores de esta planta se emplean con fines terapéuticos, no solo en las dificultades para dormir, sino también para problemas de nerviosismo y afecciones del sistema digestivo.
Esta planta también se conoce por ser uno de los ingredientes principales de la cerveza; especialmente, es la encargada de otorgarle su característico sabor amargo, aparte de su aroma.
Asimismo, esta hierba ha sido muy valorada gracias a su alto contenido de sustancias con acción farmacológica. Las que más destacan son: Taninos, Flavonoides, Proantocianidinas, Ácidos fenólicos, Principios amargos, Aceites esenciales; también posee un complejo de resinas amargas en el que hay ácido valeronico, lumulona y lupulona. El lúpulo contiene prenilnaringenina, el más potente fitoestrógeno conocido. Tiene contiene un aceite esencial muy perfumado y compuestos oxigenados, por ello, esta planta tiene efectos sedantes e hipnóticos.
Gracias a la composición del lúpulo, a esta planta se le atribuyen diversas propiedades medicinales. A continuación, destacan las más comunes:
- Sedante del sistema nervioso central.
- Hipnótico: Esta propiedad solo está presente en el aceite esencial de la planta.
- Antiespasmódico: Ayuda a aliviar dolores y estados de tensión muscular.
- Amargo eupéptico: Las hierbas que tienen esta propiedad ayudan a estimular las papilas gustativas y preparan el cuerpo para la adecuada digestión.
- Estrogénico: Esta acción fue observada en varios estudios, y se ha ido confirmando en distintas pruebas in vivo.
¿Cuáles son los beneficios del Lúpulo para la salud?
Después de haber conocido las múltiples propiedades que se le atribuyen al lúpulo, no es raro que la planta se recomiende para determinadas condiciones de salud. Sin embargo, es importante destacar que esta hierba no es un sustituto de los tratamientos tradicionales, por lo que debe considerarse solo como un coadyuvante. Los diversos beneficios que ofrece esta planta para ayudar a mejorar la salud, son los siguientes:
Nerviosismo y ansiedad
Las infusiones preparadas con lúpulo ayudan a calmar los nervios provocados por ansiedad y agitación. El efecto sedante de esta planta se descubrió al observar que los recolectores de la hierba presentaban frecuentemente, más somnolencia y fatiga de lo normal y se quedaban dormidos durante las horas de trabajo.
Insomnio
El lúpulo está indicado en caso de insomnio, por lo que una Comisión Alemana aprobó el uso del lúpulo para tratar los trastornos del sueño. Esta planta se puede tomar sola o acompañada de otras plantas similares. Sin embargo, su consumo debe ser supervisado por un médico, especialmente, si las dificultades para dormir son constantes.
Desgana
Los compuestos amargos del lúpulo inducen las secreciones gástricas y ayudan a abrir el apetito. Además, contribuye a mejorar la digestión, siendo un buen complemento para estimular el alivio de las digestiones difíciles, sobre todo en comidas abundantes o en casos de indigestión.
Menopausia
El lúpulo posee principios activos con propiedades estrogénicas. Por eso, actualmente, esta planta se usa mediante muchos preparados para aliviar los efectos negativos de la menopausia, como los sofocos, la ansiedad y el insomnio. Sin embargo, se recomienda consultar al médico antes de iniciar su ingesta regular.
Dolores reumáticos y jaquecas
En estos casos, el efecto calmante del lúpulo se obtiene con una aplicación externa. Se pueden hacer fricciones o cataplasmas de la infusión de la planta, y aplicar sobre las áreas que presentan dolor. El alivio del mismo es temporal, por lo que será necesario repetir el tratamiento en caso de que aparezca el dolor. La aplicación de manera tópica de lúpulo reducir significativamente el dolor reumático y la inflamación.
¿Cómo usar el Lúpulo y en qué presentaciones se puede conseguir?
El lúpulo posee múltiples propiedades y beneficios para tratar muchas afecciones de salud. Una de las mejores maneras de aprovechar los beneficios de esta planta es ingiriéndola a través de infusiones de su flor femenina seca. Sin embargo, también puede conseguirse en forma de comprimidos o extractos líquidos, ambos se pueden encontrar en tiendas naturistas o herbolarios.
Es importante preguntar y seguir los consejos de administración para no exceder las dosis recomendadas, que, por lo general se consume en forma de té o infusión: 10 gr de flores secas por un litro de agua hirviendo. Esto es suficiente tomarlo dos o tres tazas al día.
Además, si se quiere potenciar los efectos sedativos de esta planta, y tomarlo en estados de nervios e insomnio, se puede mezclar con otras plantas medicinales que posean las mismas propiedades. En este caso, se puede acompañar con la raíz de valeriana, la pasiflora o las flores de lavanda.
¿Cuáles son las contraindicaciones de la planta?
Sin duda, las plantas medicinales realizan efectos positivos en el organismo que ayudan a mejorar muchas afecciones que provocan malestar. Sin embargo, no siempre son las más adecuadas para todos.
Es por ello, que el lúpulo no está recomendado en mujeres embarazadas, ya que al poseer propiedades estrogénicas, podría provocar abortos espontáneos. También se aconseja evitarlos durante el período de lactancia.
También, deben evitar el consumo de esta planta aquellas personas que padezcan síndromes que cursen con hiperestrogenia o pacientes que tengan o hayan padecido de cáncer dependiente de hormonas.
Los efectos secundarios de esta planta son extraños y están asociados con su uso prolongado. Estos incluyen mareos y pérdida de la atención. Pueden darse
En cuanto a posibles interacciones, el consumo de lúpulo puede aumentar el efecto sedante de los barbitúricos, las benzodiazepinas, los antihistamínicos y el alcohol. También, puede provocar interacciones con sedantes, relajantes y antidepresivos.
Por otro lado, se desaconseja su uso al momento de manejar alguna maquinaria peligrosa o conducir, pues su efecto relajante puede provocar soñolencia y accidentes.
