Además de emplearse como un insecticida natural, tradicionalmente el árbol de Parapara se ha utilizado para lavar, ya que de manera natural produce una espuma como la del jabón convencional.
¿Qué es Parapara?
El Parapara es un árbol cuyo nombre científico es Sapindus saponaria L. (Sapindaceae), también conocido popularmente con numerosos nombres dependiendo del país donde se encuentre: palo jabón, boliche, choloque, jaboncillo, árbol de jabón, soap-tree, chumbimbo, casita, chambimbe, saboeiro y árvore-do-sabão.
Tienen una amplia presencia en América del Sur y América Central, este arbusto también se desarrolla en regiones de EE.UU, así como en zonas de Europa, Asia o África.
Se encuentra en distintas regiones de Venezuela, Perú, Colombia, Brasil, Argentina, Uruguay, Nicaragua, Cuba, El Salvador, Panamá, Costa Rica, Puerto Rico o México, entre muchos otros países americanos.
Aunque posee propiedades y usos similares, el Parapara no debe confundirse con el “árbol del jabón”, el Sapindus mukorossi, otra especie de la familia Sapindacea, la misma a la que pertenece Sapindus saponaria.
El Parapara es un árbol de tamaño pequeño a grande, que desarrolla múltiples flores pequeñas y de color blanquecinas.
Sus frutos son pequeños y redondos, y pasan del verde al amarillo cuando maduran. En su interior, contienen una pulpa pegajosa y una semilla de color negro también redonda.
Parapara: Un jabón natural
La corteza del fruto de Parapara contiene un alto contenido de saponinas, un compuesto soluble en agua, con propiedades parecidas a las del jabón común.
De hecho, cuando se estrujan estos frutos, al removerlos con agua o al cortar la pulpa y meterla a macerar en agua, produce mucha espuma como la del jabón que usamos habitualmente.
Por esta razón, la Parapara se ha usado como reemplazo del jabón para lavar la ropa, o en la fabricación de detergentes y jabones comerciales.
Se trata de una opción totalmente natural, eficaz y muy accesible para lavar, empleada históricamente en América Latina.
En Cuba, por ejemplo, a comienzos de los años 90 la crisis económica y la escasez de productos de limpieza recuperaron el uso de los frutos de Parapara como jabón para lavar.
A continuación, te explicamos algunos consejos de preparados para aprovechar las propiedades jabonosas de la Parapara.
Estas recomendaciones de usos aparecen en un trabajo del Instituto Alexander Von Humboldt de Barranquilla, Colombia. Dicho instituto de investigación hizo, justamente, una prueba para determinar la eficacia del fruto de la Parapara, en comparación con un detergente tradicional y uno biodegradable.
Utilizando las mismas cantidades con los 3 productos, aplicándolos en 3 camisas blancas sucias con cenizas y barro, el estudio determinó que la Parapara resultó ser un limpiador natural con una eficacia parecida a los detergentes comunes, aparte de presentar una alta biodegradabilidad.
¿Cómo lavar la ropa con Parapara?
Para lavar la ropa con Parapara, lo primero que debe hacerse es colocar de 4 a 8 cáscaras de frutos (dependiendo de la “dureza del agua” – su concentración de compuestos minerales) dentro de un calcetín o bolsita de tela y amarrarla.
Luego, introducir la bolsita con las Paraparas en la lavadora junto con la ropa.
No se necesita emplear suavizante, pero debido a que el fruto del Parapara tiene un aroma neutro, se recomienda añadir 2-3 gotas de aceite esencial en la misma bolsita de tela.
¿Cómo lavar los platos con Palo jabón?
Para el lavavajillas el procedimiento es igual que para la lavadora, se emplean las mismas cantidades, colocando la bolsita en las bandejas de lavado.
¿Cómo hacer un jabón natural con Parapara?
Para aprovechar las propiedades jabonosas de este grandioso árbol de Parapara, te contamos como preparar un jabón natural con su fruto:
- Poner a hervir 1 litro de agua.
- Añadir 50 gr de frutos de Parapara.
- Dejar hervir durante 2 minutos más.
- Luego, retirar del fuego.
- Una vez este frío, se procede a colar la mezcla.
Usos principales:
- Como champú.
- Champú para animales.
- Detergente multiuso
- Insecticida para las plantas.
- La mezcla preparara puede llegar a rendir para 2-3 semanas.
Para darle un buen aroma al preparado, se puede añadir dos especies de plantas aromáticas, por ejemplo, salvia o menta.
Usos medicinales del Parapara
Al igual que con toda planta medicinal, antes de consumirla se debe consultar con médicos especialistas, bien sea en una herboristería, a un profesional de la salud, botánicos, sabios, entre otros.
Conforme a como lo indica el Tesauro de Plantas Medicinales con respecto a Sapindus saponaria L. (Parapara):
Las hojas del árbol de Parapara prepararas en infusión ayudan contra las mordeduras de serpientes y picaduras de raya. Asimismo, a la raíz se le atribuyen efectos febrífugos; como astringente o tónico cuando se emplea en decocción; o una supuesta acción febrífuga de la fruta.
Sin embargo, advierte que el extracto acuoso de las raíces, madera y, sobre todo, de los frutos también es venenoso, registrándose en ciertos animales casos de convulsiones, parálisis del sistema nervioso y asfixia. Por lo que es muy importante usar esta planta con mucha precaución, particularmente las semillas que son muy tóxicas.
A modo de precaución, explicamos los usos externos del Parapara, es decir aplicado externamente:
- Hojas: Sirven para lavar llagas, heridas de la piel, combatir sanguijuelas adheridas al cuerpo, para el asma bronquial, combatir la caspa, evitar caída del cabello, entre otros.
- Semillas (esferas negras) trituradas y hervidas: Se prepara un tónico capilar contra la caspa.
- Semillas empapadas en Kerosene: Es muy útil contribuyendo contra el reumatismo y también como insecticida.
Otros usos
Un trabajo universitario en Venezuela recalca la eficacia de la Parapara para el control de las garrapatas en el campo, al conseguir una gran disminución del nivel de infestación en ganado bovino.
También se ha registrado sus propiedades antimicrobianas, insecticidas, fungicidas (para eliminar hongos) o molusquicidas (para el control de moluscos, como caracoles, entre otros).
